Las consecuencias de estos fuegos son devastadoras al afectar a mayores superficies de una forma más intensas, lo que acarrea graves efectos sociales y territoriales
El patrón que seguían los incendios forestales en Gran Canaria se ha roto. La tendencia actual refleja menos eventos pero cada vez más intensos, extensos y difíciles de gestionar. Así se desprende de una inventigación desarrollada por un equipo de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), que ha estudiado más de dos décadas de datos sobre fuegos forestales.
El objetivo del análisis consiste en determinar cómo ha cambiado el patrón de estos incendios y por qué. A través de este trabajo, se ofrecen también datos empíricos que pueden ayudar a tomar mejores decisiones de cara a la prevención y extinción del fuego, según detalla la universidad grancanaria en un comunicado.
Una de las conclusiones más destacadas del estudio es que el número de incendios ha bajado, pero sus consecuencias son devastadoras al afectar a mayores superficies de una forma más intensas, lo que acarrea graves efectos sociales y territoriales.
El clima no es el único responsable de este cambio de patrón, aunque el aumento de las temperaturas, las sequías y las olas de calor establecen las condiciones óptimas para incendios más peligrosos. En este punto entra en juego la ocupación y gestión del suelo rural, que son clave en la destructividad de estos fuegos.
Tanto es así que el abandono del campo y de los usos agroforestales tradicionales, la acumulación de vegetación y la expansión de viviendas en zonas forestales han disparado la vulnerabilidad de la población que ocupa estas áreas, especialmente en aquellos espacios en los que edificaciones y monte entran en contacto.
Los investigadores reseñan que los incendios registrados en 2007, 2017, 2019 y 2020 evidencian que el riesgo ya no se asocia al número de igniciones —proceso físico-químico que inicia o desencadena una combustión—, sino a la probabilidad de que se produzcan eventos eventos bajo condiciones climáticas y territoriales extremas.
La ULPGC señala que el estudio adopta un enfoque que integra el análisis de la evolución de los incendios, las condiciones climáticas, los cambios en el uso del territorio y la respuesta institucional, para ofrecer una visión completa que permita mejorar la planificación, la gestión de emergencias y las políticas de protección civil en Gran Canaria desde la evidencia científica.
A partir de ahí, ha sido posible identificar las condiciones territoriales y climáticas que favorecen que un incendio se convierta en un potencial desastre de gran magnitud. Por ello, la investigación recalca la necesidad de pasar de una estrategia centrada en apagar incendios a otra basada en la prevención, planificación y autoprotección.
Los investigadores instan a emplear los resultados obtenidos como base para mejorar la planificación urbanística en la interfaz urbano forestal, reforzar la prevención, apoyar la toma de decisiones operativas mediante herramientas de análisis espacial y simulación de incendios y potenciar modelos de gestión territorial más resilientes, tanto en Gran Canaria como en el resto del archipiélago y en la región mediterránea, que afrontan retos similares en materia de clima y uso del territorio.
La revista Geographies, especializada en Geografía Física y Humana, difundió un artículo con los resultados del estudio, que lleva la firma de los investigadores del Grupo de Investigación denominado Geografía, Medio Ambiente y Sistemas de Información Geográfica (Geotigma), adscrito al Iocag: Fernando Medina Morales, Pablo Mayer Suárez y Lorenzo Quesada Ruiz, así como del profesor Feliciano Tavío Álvarez adscrito al Departamento de Geografía.
